Où voir les poulpes, seiches et calmars en plongée

Présentation

Les céphalopodes sont une classe de mollusques marins qui comprend les calmars, les seiches, les poulpes et les nautiles. Les poulpes ont huit bras, tandis que les calmars et les seiches ont huit bras et deux tentacules. Tous peuvent changer rapidement de couleur grâce à de minuscules sacs remplis de pigments situés dans leur peau.¹

Les tailles varient beaucoup. Les mâles de la seiche géante d'Australie peuvent atteindre 50 cm et environ 10 kg. La pieuvre mimétique mesure jusqu'à environ 60 cm et imite des animaux comme les poissons-lions, les serpents de mer et les méduses. Les poulpes à anneaux bleus sont petits, l'Australian Museum indiquant 4,5 cm pour le poulpe à lignes bleues ; ils sont bruns jusqu'à ce qu'on les dérange, leurs marques bleues apparaissant alors en guise d'avertissement.^2,3,4

Où et quand les observer en plongée

La pieuvre mimétique vit dans les eaux peu profondes de l'Indo-Pacifique et chasse de jour sur des étendues de sable dégagées ; elle a été découverte en 1998 au large de Sulawesi, en Indonésie. Le poulpe à lignes bleues vit sur les côtes rocheuses de la zone intertidale et dans les eaux côtières jusqu'à 15 m, caché sous des surplombs et dans des crevasses.^3,4

Chaque hiver, les seiches géantes d'Australie se rassemblent pour frayer à Point Lowly, dans le nord du golfe Spencer, en Australie-Méridionale, seul site connu où elles forment de grands groupes de reproduction ; la plupart des années, elles s'y comptent par dizaines de milliers. Leur nombre varie fortement : les recensements du South Australian Research and Development Institute (SARDI) ont relevé un maximum de 247 000 individus en 2020 et un minimum de 13 500 en 2013, et fin juin 2026, les plongeurs chargés du recensement en ont observé moins de 50.^2,5

Statut de conservation

La seiche géante d'Australie, Sepia apama, est classée Quasi menacé sur la Liste rouge de l'UICN, selon une évaluation datée du 11 mars 2009 (telle que reproduite par SeaLifeBase). La fiche de National Geographic classe la pieuvre mimétique comme Non évalué. La loi de l'Australie-Méridionale interdit de prélever des seiches dans le nord du golfe Spencer. Après la chute des effectifs en 2026, une zone d'exclusion temporaire de 90 jours, à compter du 1er juillet 2026 (jusqu'à fin septembre 2026 environ), a interdit la baignade, la randonnée palmée, la plongée et le mouillage à titre récréatif dans une partie du parc marin d'Upper Spencer Gulf, y compris la zone sanctuaire située entre Black Point et Stony Point.^3,5,6,7

Comment se comporter avec eux

Il n'existe pas ici de code de conduite propre aux céphalopodes. Les recommandations générales de la Coral Reef Alliance pour la plongée demandent aux plongeurs de rester en flottabilité neutre en permanence, de ne pas toucher ni manipuler la vie marine, et de ne jamais la poursuivre ni la harceler. Pour le poulpe à lignes bleues, une espèce à anneaux bleus, c'est aussi une question de sécurité : l'Australian Museum le décrit comme timide et non agressif, et précise qu'il ne peut mordre que lorsqu'on le saisit, en injectant un venin paralysant, la tétrodotoxine, qui a causé plusieurs décès en Australie.^4,8

• Ne saisissez et ne manipulez jamais un poulpe, surtout un poulpe à anneaux bleus.^4,8
• Ne poursuivez pas et ne harcelez pas l'animal.⁸
• Des secteurs du parc marin d'Upper Spencer Gulf ont été fermés à la plongée et à la randonnée palmée pendant 90 jours à compter du 1er juillet 2026 ; vérifiez la réglementation en vigueur en Australie-Méridionale avant de plonger sur le rassemblement de seiches.⁵