Où voir les poissons-lunes (mola mola) en plongée

Présentation

Le poisson-lune (Mola mola) est décrit par Alert Diver, le magazine du DAN, comme le poisson osseux le plus lourd du monde, certains individus atteignant près de 2 300 kg. FishBase indique une longueur maximale de 333 cm. Les adultes se nourrissent de poissons, de mollusques, de zooplancton, de méduses, de crustacés et d'ophiures.^1,3

Une espèce apparentée, le poisson-lune à bosse ou poisson-lune géant (Mola alexandrini), atteint environ 3,3 mètres et porte sur la tête et le menton des bosses qui s'accentuent avec l'âge. À Bali, les poissons-lunes à bosse se rassemblent souvent aux stations de nettoyage pour se faire débarrasser de leurs parasites par des poissons de récif.⁴

Où et quand les observer en plongée

Les môles vivent dans les eaux tropicales et tempérées du monde entier et fréquentent des stations de nettoyage, où des poissons de récif les débarrassent de leurs parasites. Autour de Bali, une étude de 2023 a montré que les poissons-lunes géants évoluent de la surface jusqu'à bien au-delà de la limite de 40 mètres de la plongée loisir, et ne croisent généralement les plongeurs que lorsqu'ils remontent sur les récifs à moins de 40 mètres de profondeur pour se faire nettoyer.^1,2

Autour de Bali, une étude de 2023 a montré que les poissons-lunes géants apparaissent de façon saisonnière pour se faire nettoyer par des poissons de récif, peut-être en lien avec des remontées saisonnières d'eau froide le long de la côte sud de Bali et des îles voisines ; les plongeurs les rencontrent le plus souvent entre juillet ou août et novembre ou décembre environ. L'étude note aussi que les poissons-lunes de l'aire marine protégée de Nusa Penida sont souvent entourés de très nombreux plongeurs.^1,2

Statut de conservation

Mola mola est classé Vulnérable sur la Liste rouge de l'UICN. FishBase, qui reproduit la fiche de la Liste rouge, indique juin 2011 comme date d'évaluation. Nous n'avons pas trouvé de catégorie mondiale publiée pour Mola alexandrini.³

Comment se comporter avec eux

Alert Diver, le magazine du DAN, note que les môles s'en vont s'ils perçoivent des signes d'agressivité ; une approche lente et calme est donc essentielle. S'appuyant sur ses travaux dans l'aire marine protégée de Nusa Penida, le Coral Triangle Center a recommandé une distance minimale de 5 mètres pour observer la mégafaune comme les poissons-lunes, les plongeurs pouvant s'approcher à 3 mètres selon la turbidité de l'eau et sous la supervision de l'opérateur de plongée. Un code de conduite volontaire distinct pour la plongée avec les môles à Nusa Lembongan et Nusa Penida, publié par un centre de plongée de Bali et rédigé avec des chercheurs, des gestionnaires locaux du milieu marin et des guides, fixe une distance minimale de 3 mètres d'un poisson-lune à une station de nettoyage et de 10 mètres d'un poisson-lune perturbé. Autres points de ce code balinais :^1,5,6

• Approchez lentement en restant dans le champ de vision du poisson ; ne nagez ni derrière lui ni en dessous.⁶
• Ne touchez pas et ne nourrissez pas les poissons-lunes ; le contact retire le mucus protecteur de leur peau.⁶
• Ne prenez pas de photos au flash.⁶
• Ne bloquez pas le passage d'un poisson-lune qui quitte le récif ou se dirige vers une station de nettoyage.⁶
• Limitez votre temps d'interaction à 5 minutes lorsque d'autres groupes sont présents.⁶