Comment choisir un centre de plongée

En bref

DAN conseille de vérifier si une structure est affiliée à un organisme de formation reconnu, à quelle fréquence elle entretient son matériel de location, et si ses kits d'oxygène sont entretenus et disponibles sur chaque site de plongée. DAN conseille aussi de demander quelles formations continues du personnel ou quels exercices d'urgence le centre organise.¹

Le reste s'apprécie en grande partie sur place, en observant et en posant des questions. Le magazine Alert Diver de DAN conseille de poser des questions à l'équipe et d'être attentif à la fois à ce qu'elle répond et à la manière dont elle le dit.²

Normes et affiliation à un organisme

L'ISO 24803:2017 est une norme internationale qui fixe des exigences pour les prestataires de services de plongée de loisir. Son champ d'application couvre les baptêmes, les sorties de randonnée palmée, la formation, la plongée encadrée pour plongeurs certifiés et la location de matériel ; elle ne s'applique pas à l'apnée. Un centre qui affirme respecter cette norme revendique le respect d'un ensemble d'exigences externes et publiées, et vous pouvez demander comment cela est contrôlé.³

Les organismes de formation comme SSI publient des standards pour leurs cursus. DAN conseille de vérifier si un centre est affilié à un organisme de formation reconnu.¹

Ratio moniteur/élèves

Les organismes fixent des ratios maximaux pour les plongées de formation. À titre d'exemple, les standards Open Water Diver de SSI (dans une version archivée en octobre 2025) prévoient un ratio de 8 élèves pour 1 moniteur pour les élèves de 15 ans et plus, porté à 10:2 avec un assistant certifié et à 12:3 avec deux. Pour les élèves de 10 à 14 ans, le ratio est de 4:1.⁴

Ces chiffres proviennent du standard d'un seul organisme pour un seul cursus : demandez donc au centre quel standard il applique et combien d'élèves il y aura dans votre groupe.⁴

Taille des groupes en plongée encadrée

Pour les plongées d'exploration, la taille du groupe est en partie une question de préférence. DAN note que certains plongeurs recherchent une expérience simple et intimiste, tandis que certains centres organisent des plongées en grands groupes, et conseille de déterminer ce qui vous convient avant de choisir.¹

Oxygène de secours, premiers secours et plans d'urgence

Selon Alert Diver, un bateau de plongée doit disposer d'une trousse de premiers secours, d'un kit d'oxygène, d'une radio et de ponts antidérapants. DAN demande aussi si les kits d'oxygène sont régulièrement entretenus et immédiatement disponibles sur chaque site de plongée, et pas seulement au centre.^1,2

DAN conseille aux structures d'établir des plans d'action d'urgence couvrant tous les aspects de leur activité. En tant que plongeur, vous devez comprendre ce qui se passera en cas d'urgence dans l'eau et comment l'équipage s'assure que tous les plongeurs sont présents ; selon Alert Diver, un comptage physique est indispensable.^2,5

Matériel et air

Demandez à quelle fréquence le centre entretient son matériel de location, contrôle ses gaz et révise ses compresseurs. Lorsque vous voyez le matériel, Alert Diver conseille de repérer tout ce qui est ancien, sale, visiblement en mauvais état ou très usé, et de demander si le centre peut assurer les réparations.^1,2

Briefings

Selon Alert Diver, le capitaine doit vous indiquer l'emplacement de tout le matériel de sécurité lors du briefing de sécurité du bateau. Le guide de palanquée, qui doit être certifié, doit ensuite faire un briefing de plongée complet.²

Bateaux et réglementation locale

La réglementation des navires dépend du pays. Aux États-Unis, par exemple, un article d'Alert Diver de 2019 indique que les navires transportant contre rémunération plus de six passagers au départ d'un port américain doivent détenir un certificat d'inspection des garde-côtes américains, et que les capitaines transportant des passagers contre rémunération aux États-Unis doivent être titulaires d'une licence délivrée par les garde-côtes ; les navires plus petits et ceux qui opèrent depuis des ports situés hors des États-Unis sont soumis à une réglementation différente.²

Pratiques environnementales

Green Fins est une initiative de la Reef-World Foundation, qui travaille en partenariat avec le Programme des Nations unies pour l'environnement. Les centres de plongée situés dans des zones où Green Fins est actif y adhèrent en signant un formulaire d'adhésion et en s'engageant à respecter le code de conduite Green Fins, après quoi l'équipe Green Fins organise une première évaluation ; les centres situés ailleurs peuvent devenir membres numériques actifs.⁶

Le site de Green Fins propose une fonction de recherche de membres et encourage les plongeurs à choisir un membre pour leur prochain voyage.⁷

Avant de partir

• Vérifiez l'affiliation du centre à un organisme de formation et s'il affirme respecter l'ISO 24803.^1,3
• Demandez quel standard de ratio s'applique à votre cursus et quelle sera la taille de votre groupe.^1,4
• Demandez si de l'oxygène et une trousse de premiers secours sont à bord du bateau sur chaque site de plongée.^1,2
• Demandez à quelle fréquence le matériel de location est entretenu, et le compresseur et les gaz contrôlés.¹
• Renseignez-vous sur la formation et les exercices d'urgence du personnel, et sur la façon dont les plongeurs sont comptés au retour à bord.^1,2
• Attendez-vous à un briefing de sécurité à bord et à un briefing de plongée complet par un guide de palanquée certifié.²
• Si l'impact sur les récifs compte pour vous, vous pouvez vérifier si un centre est membre de Green Fins grâce à la fonction de recherche de membres du site Green Fins.⁷